Une entorse est une violente extension d’une articulation, qui entraîne un déchirement ou un étirement des ligaments articulaires. Juste après l’accident, l’articulation retrouve son aspect initial. Il n’y a pas de déformation persistante. La douleur, vive au début, peut diminuer au bout de quelques heures, alors que l’articulation gonfle à vue d’œil, et prend parfois une teinte violacée (ecchymose) qui peut faire craindre une fracture et des lésions vasculaires. La douleur est exagérée par les tentatives de mouvements.

La douleur, l’apparition d’un gonflement rapide d’une articulation, les circonstances, peuvent faire suspecter une entorse. Toutefois, si une cheville ou un genou est douloureux, gonflé, avec parfois un épanchement sanguin qui augmente à vue d’œil, il peut y avoir une fracture associée. C’est pourquoi il est préférable d’immobiliser l’articulation avec un bandage. Auparavant vous pouvez appliquer des compresses d’eau froide sur la lésion afin de diminuer l’œdème et la douleur.

Si vous êtes seul et que vous vous êtes fait une entorse à la cheville, n’ôtez pas votre chaussure. Contentez-vous de la délacer et d’entourer le pied, y compris la chaussure, par un bandage, ou avec ce que vous trouverez (serviette de toilette, drap) afin d’immobiliser l’articulation

Le médecin fera un examen et des radiographies afin de déterminer si vous souffrez d’une entorse bénigne, qui justifiera une simple mise au repos (foulure), ou d’une entorse plus grave nécessitant un traitement orthopédique ou chirurgical. Il recherchera si l’articulation présente des mouvements anormaux, sous anesthésie locale si l’articulation est trop douloureuse.

L’objectif de l’examen est d’éliminer les fractures osseuses qui exigent un traitement spécifique (fractures), ainsi que les entorses bénignes. Les cas difficiles correspondent à des dégâts ligamentaires importants, au niveau du genou ou de la cheville, qui peuvent compromettre l’activité sportive ou être à l’origine d’entorses à répétition. Il est donc important de connaître l’étendue et la gravité des lésions rapidement, afin d’obtenir de meilleurs résultats chirurgicaux.

En règle générale, les entorses bénignes nécessitent seulement un traitement de la douleur symptomatique, avec bains froids, infiltration d’anesthésiques et immobilisation avec un bandage simple pendant dix jours.

En cas d’entorse grave, il faut envisager une immobilisation plâtrée de 6 à 8 semaines suivie de nombreuses semaines de rééducation. Un traitement chirurgical, qui consiste à «recoudre» les ligaments lésés raccourcit nettement la durée du traitement.

Considérer que vous avez une fracture tant que vous ne pouvez pas avoir d’autre moyen de confirmer le diagnostic.

Garder le plus possible l’articulation immobile en attendant les secours.

Continuer à marcher avec une douleur vive de la cheville.

Les entorses les plus graves, c’est-à-dire celles qui laissent le plus de séquelles, concernent le genou lorsqu’il y a une atteinte du ligament croisé antérieur. En cas de doute, une « arthroscopie » permet au médecin de faire le diagnostic.